由於人數眾多和工資相對低廉，華裔工人成為加拿大西部興建鐵路的重要分子。1萬5千名男性華裔工人負起加拿大太平洋鐵路在卑詩省最危險一段的大部份的興建工作。惡劣的生活條件和危險的工作導致華裔工人面對很高的受傷率和600宗死亡事件。當鐵路於1885年完成後，華裔工人便投入其他行業，如: 漁業、農業、自己開餐館和洗衣店、做家庭傭工等。雖然大部分的華人仍然留在卑詩省，有些也往東遷徙，通常在大城市定居。